Sekiranya anda memberi perhatian di kelas dan mengingati pelajaran guru tahun 4 anda, anda akan tahu bahawa Thomas Eddison, salah satu pencipta terbesar di Amerika, mencipta lampu pertama. Walau bagaimanapun, dia bukan orang pertama yang memikirkan kemungkinan cahaya elektrik. Ia adalah pencipta British yang menyalakan kemungkinan cahaya elektrik dengan mencipta lampu arka. Pada tahun 1835, demonstrasi lampu elektrik malar pertama berlaku. Selama bertahun-tahun, saintis di seluruh dunia bekerja pada mentol pijar, berkecimpung dengan filamen (bahagian yang menghasilkan cahaya apabila dipanaskan oleh elektrik) dan atmosfera mentol (sama ada udara perlu dikosongkan atau diisi dengan gas lengai untuk menghentikan filamen daripada terbakar). Malangnya, mentol awal ini mempunyai jangka hayat yang sangat pendek, sangat mahal untuk dibuat, dan menggunakan begitu banyak tenaga yang akan menjadikan mata anda air.
Apabila Thomas Edison masuk ke dalam gambar, dia dan penyelidiknya memberi tumpuan kepada menyempurnakan filamen. Mereka diuji menggunakan karbon, kemudian beralih ke platinum sebelum sekali lagi kembali ke filamen karbon. Pada bulan Oktober 1879, Edison dan pasukannya mencipta lampu dengan filamen berkarbonat benang kapas tidak bersalut, yang berlangsung kira-kira 14.5 jam. Mereka mengubah suai dan terus bereksperimen pada filamen dan menggunakan satu yang diperbuat daripada buluh, dan ia berlangsung selama 1200 jam ( filamen ini menjadi latar depan mentol Edison selama sepuluh tahun)!
Selain daripada filamen, Edison juga membuat pengubahsuaian lain pada lampu, termasuk membuat pam vakum yang lebih baik untuk mengeluarkan udara sepenuhnya dari bahagian dalam mentol dan meningkatkan skru Edison yang kini merupakan soket cahaya standard yang sesuai untuk banyak mentol lampu moden. Juga, beliau membuat pelbagai ciptaan yang menunjukkan kepraktisan lampu, pengedaran dan penjanaan elektrik yang maju dan lebih baik, memulakan utiliti kuasa komersial pertama dan membuat meter elektrik pertama.
Apabila bercakap tentang ciptaan lampu, selain daripada Edison, seseorang tidak boleh pergi tanpa menyebut William Sawyer dan Albon Man, yang memperoleh paten untuk lampu pijar di AS dan Joseph Swan, yang mempunyai paten lampu di England. Oleh kerana itu, terdapat perdebatan mengenai sama ada paten Edison melanggar hak cipta pencipta ini. Pada akhirnya, syarikat pencahayaan AS Edison bergabung dengan Thomson-Houston Electrical Company (membuat mentol pijar menggunakan paten Sawyer-Man), membentuk General Electric, dan syarikat pencahayaan Inggeris Edison bergabung dengan syarikat Swan yang membentuk Ediswan di England.
Walaupun Edison terus bergerak ke hadapan dan mencipta keseluruhan sistem pencahayaan, saintis lain terus membuat peningkatan kecil dalam pengeluaran filamen dan kecekapan mentol. Kejayaan seterusnya berlaku apabila pelabur Eropah mencipta filamen tungsten, menjadikan lampu itu tahan lebih lama dan menghasilkan lebih banyak kecerahan. Pada tahun 1913, Irving Langmuir mendapati bahawa meletakkan gas lengai (seperti nitrogen) di dalam mentol boleh menggandakan kecekapannya.
Selama 40 tahun, saintis terus membuat penambahbaikan dan pengubahsuaian yang mengurangkan kos mentol dan meningkatkan kecekapan mereka. Walau bagaimanapun, pada tahun 1950-an, penyelidik masih boleh memikirkan bagaimana untuk menukar 10% tenaga yang digunakan oleh mentol menjadi cahaya.
